Catalogue de l’exposition éponyme, ouverte en 2016 au Musée d’Art et d’Histoire de Genève, cet ouvrage collectif a été dirigé par Sylvie Aballéa, commissaire principale de l’événement. Comme Jean-Yves Marin le signale dans sa préface, le projet d’exposition s’est développé suite aux échanges avec le Musée savoisien de Chambéry à propos du cycle de peintures du château de Cruet. Le musée chambérien, alors en travaux, ses célèbres peintures murales pouvaient faire l’objet d’un prêt, même en dehors des frontières françaises. Sylvie Aballéa imagina donc une exposition pour un large public, à propos de la vie chevaleresque à Genève et en Savoie. Cet ensemble exceptionnel avait été préservé suite à sa découverte dans le château de Cruet, une petite commune du département de la Savoie. Outre plusieurs collaborations avec le Service d’archéologie de Genève, le Département de l’instruction publique du canton de Genève et plusieurs institutions et musées suisses et français ont contribué notablement à la mise sur pied de l’exposition. L’ouvrage qui en résulte est construit en quatre chapitres consacrés à plusieurs sujets connexes, allant du thème du château à celui de l’idéal courtois, en passant par le thème du décor intérieur et celui du chevalier.

Matthieu de la Corbière, présente en premier lieu les places fortes autour de Genève, en utilisant des restitutions visuelles de châteaux tels que ceux de Jussy ou Allinges. L’auteur évoque les lieux et les enjeux de ces zones pendant le Moyen Âge, en rappelant que le véritable âge d’or du château s’étend du XIIe au milieu du XIVe siècle (p. 17). Les chantiers des forteresses et des places fortes dans le diocèse de Genève sont dus à une chaîne complexe d’évènements politiques et militaires, qui amèneront parfois même à leur abandon dans l’absence d’intérêts stratégiques, à la suite de la fin du conflit delphino-savoyard. Jean Terrier et Michelle Joguin Regelin complètent cette contribution avec un propos centré sur le château de Rouelbeau, dont le site a bénéficié depuis l’année 2000 d’une campagne de fouilles et d’une revitalisation des cours d’eau (p. 23). Les auteurs reviennent sur le contexte de l’élévation du château et de la découverte de la structure primitive en bois faite lors des travaux, puis évoquent la période de pierre de l’édifice: grâce à des restitutions visuelles de l’ensemble, ils dressent un portrait dans le paysage et évoquent enfin la progressive mise en valeur du site. Le second chapitre est consacré au thème du décor intérieur avec deux contributions de Térence Le Deschault de Monredon: la première est consacrée aux décors intérieurs des châteaux forts et des maisons fortes, en évoquant plusieurs exemples intéressants liés aux comtes de Savoie, comme les récentes découvertes faites à Vinzelles, en Auverne (p. 32). La seconde étude porte sur le cycle peint du château de Cruet, découvert en 1985 et offert en 1988 par le propriétaire au département de Savoie. Elle insiste notamment sur les liens existant entre le cycle et le roman de chevalerie de Girart de Vienne. L’auteur relève les similitudes et les disparités entre les versions écrites conservées et les choix de la commande du cycle de peintures, en rappelant les phénomènes de variation dus au temps et aux voyages des récits (p. 38). Le troisième chapitre aborde le sujet du chevalier, à travers un apport livré par Matthieu de la Corbière sur la nature de cet état pour un homme du Moyen Âge (p. 47). Corinne Borel aborde ensuite un autre aspect de la chanson de Girart de Vienne, l’armement du «noble guerrier» dans le texte et de ses «garnemenz», c’est-à-dire l’équipement militaire (p. 53). Ensuite par comparaison, le même auteur évoque l’armement médiéval présenté dans l’exposition, en mettant en lumière l’importance de la richesse possédée par les musées suisses en la matière (p. 63). Sylvie Aballéa conclut le chapitre en évoquant les armoiries, particulièrement à travers l’exemple du gonfanon aux armes de Blonay du début du XIVe siècle, unique objet du genre préservé dans le monde (p. 65). Enfin, le quatrième et dernier chapitre est dévolu à l’idéal courtois. C’est encore Sylvie Aballéa qui aborde ici les fêtes et les jeux au château, mais aussi les objets de la vie courtoise et plusieurs pièces de collection conservées dans le monde et liées à la cour de Savoie, dont un rarissime coffre de cuir aux armes des Savoie-Montferrand, conservé au Musée d’art de Philadelphie (p. 79). Simonetta Castronovo évoque quant à elle la bibliothèque des comtes de Savoie et le goût chevaleresque des ouvrages qu’ils y conservaient, dont certains nous sont parvenus et nous permettent d’en étudier notamment les miniatures (p. 83). Matthieu de la Corbière conclut le chapitre en étudiant le thème de la fauconnerie, avec le fameux grelot de faucon de chasse aux armes d’Humbert de Savoie, le comte de Romont (p. 89). Doté d’une traditionnelle liste des oeuvres présentées, le catalogue constitue un intéressant volet éditorial de l’exposition, à propos duquel il faut relever la présence d’un dépliant représentant le cycle peint de Cruet. On peut cependant regretter le manque d’approfondissement global à propos des objets et des thèmes traités et l’absence de réelles nouveautés, probablement liés à la volonté de s’adresser à un large public, tant à travers l’exposition que son catalogue. Néanmoins, ce volume propose une introduction à quelques aspects de la chevalerie et du rapport entre Genève et la cour de Savoie au début du XIVe siècle.

Zitierweise:
Nicolas Baptiste: Sylvie ABALLÉA (dir.), Châteaux forts et chevaliers, Genève et la Savoie au XIVe siècle, Genève: Musée d’Art et d’Histoire de Genève, 2016,. Zuerst erschienen in: Revue historique vaudoise, tome 125, 2017, p. 243-244.